白细胞是一个不均一的细胞群，根据其形态、功能和来源可以分为粒细胞、单核细胞和淋巴细胞三大类。根据粒细胞胞浆颗粒的噬色性质不同又分为中性粒细胞、嗜酸性粒细胞和嗜碱性粒细胞。在正常状态下，白细胞总数和分类数都是相对稳定的。
| 表3-3-2 我国健康成人血液白细胞正常值及主要功能 | ||||
| 名 称 | 均 值 | 百 分 比（%） | 主 要 功 能 | |
| 粒 细 胞 |
中性粒细胞 | 4.5×109/L | 50 ～ 70 | 吞噬细菌与破坏细胞 |
| 嗜酸性粒细胞 | 0.1×109/L | 1 ～ 4 | 抑制组胺释放 | |
| 嗜碱性粒细胞 | 0.025×109/L | 0 ～ 1 | 释放组胺与肝素 | |
| 无 粒 细 胞 |
淋巴细胞 | 1.8×109/L | 20 ～ 40 | 参与特异性免疫 |
| 单核细胞 | 0.45×109/L | 1 ～ 7 | 吞噬细菌与衰老的红细胞 | |
| 总数 | 4.0～10.0×109/L | |||
白细胞在机体发生炎症、过敏或损伤时发挥重要作用，是机体免疫系统的一个重要组成部分。
1.中性粒细胞是在组织中发挥作用的：在趋化因子的吸引下，中性粒细胞通过自身变形运动渗出血管壁，向组织炎症部位游走，将异物包围起来并吞入胞浆。
2.嗜酸性粒细胞具有趋化性和吞噬功能：特别是在对蠕虫的免疫反应中在有重要作用。
3.嗜碱性粒细胞胞质中有较大的颗粒，颗粒内含有肝素和组胺，可引起过敏反应。
4.单核细胞在血液中大约循环72小时，然后进入组织，成为组织巨噬细胞。单核/巨噬细胞表现出更强的吞噬作用。单核细胞和中性粒细胞主要是在组织中发挥作用， 在吞噬细菌、 异物过程中，由于释放溶酶体过多， 而发生“自我溶解”形成脓液，排出体外。
5.淋巴细胞在机体的特异性免疫反应应答过程中，起着关键作用。其中T细胞参与细胞免疫，可长期对抗病毒、细菌、癌细胞的侵犯；B细胞参与体液免疫，当受抗原刺激后，B细胞转化成浆细胞，浆细胞可合成和分泌抗体。