人体不能直接利用太阳的光能，也不能利用外部供给的任何形式的能量， 人体唯一能够利用的能量是来源于食物中的糖、脂肪和蛋白质。这些能源物质分子结构中的碳氢键蕴藏着化学能，在氧化过程中碳氢键断裂，生成CO2和H2O，同时释放所蕴藏的能量。
能量来源：主要来自体内糖、脂肪、蛋白质的氧化分解所释放的能量。其中70%来源于糖类分解，其次是脂肪。正常体内极少动员蛋白质来供能。
能量释放：大于50%的能量直接以热量形式释放，维持体温。小于50%的能量以转换为化学能形式贮存。
能量的转移、贮存：ADP+Pi+能量←→ATP （ATP即是贮能物质，又是释能物质）；C+ Pi+能量→C-P （C-P只是贮能物质，其若要释放能量有赖于将能量转移至ATP再释能）。
能量的利用：大于25%的释出能量仍以热能形式散发，维持体温。其次以动能的形式使肌肉收缩做功，维持机体活动所需能量。其余以合成能、电能、渗透能、转运能形式消耗，最终仍以热量形式散发。
由此可见，热能为机体的最低级能量形式，不能再转变为其它形式。
人体能量的平衡是指机体摄入的能量与消耗的能量之间的平衡。若在一段时间内体重不变，便可认为该段时间内人体摄入的化学能与消耗的能量（热能和外功）基本相等，即人体的能量达到了“收支”平衡。