吸收是指食物的成分或其消化后的产物，通过消化管上皮细胞进入血液和淋巴的过程。消化过程是吸收的重要前提。营养物质的吸收是机体新陈代谢的重要保证。消化道不同部位的吸收能力和吸收速度均取决于各部分消化管的组织结构，以及食物在各部位被消化的程度和停留的时间。在口腔和食管内，食物实际上几乎是不被吸收的。胃内只能吸收酒精和少量水分。只有小肠才是吸收的主要部位，一般认为，糖类、蛋白质和脂肪的消化产物大部分是在十二指肠和空肠吸收的，回肠有其独特的功能，即主动吸收胆盐和维生素B12。 对于大部分营养成分，当它们到达回肠时，通常已吸收完毕，因此，回肠主要是吸收功能的贮备。小肠内容物进入大肠时已经不含有多少可被吸收的物质了。大肠主要吸收水分和盐类，一般认为，结肠可吸收进入其内的80%的水和90%的Na+和C1-。