将测量电极放置在人体表面的一定部位，记录出心脏电变化曲线，就是临床上记录的心电图 （Electrocardiogram， ECG）。心电图反映心脏兴奋的产生、传导和恢复过程中的生物电变化，而与心脏的机械收缩活动无直接关系。
心电图记录上纵线代表电压，每lmm为0.1mV；横线代表时间，以标准纸速为25mm/s时，横线每lmm为0.04s。根据记录纸可测量出心电图各波的电位值和时间。标准导联I的波形较典型，下面以它为例说明心电图的波形（右下图）。
1.P波：它是左右心房的除极波，反映兴奋在心房传导过程中的电位变化。P波的起点标志心房兴奋的开始，终点标志左、右心房已全部兴奋。历时0.08～0.11s。
2.QRS波群(简称QRS波)：它反映左、右心室除极过程的电位变化。包括三个紧密相连的小波，其中第一个是向下的波，称为Q波，随后，有一个向上的波，称为R波；R波之后向下的波，称为S波。QRS波的起点标志心室兴奋的开始，终点表示左、右心室已全部兴奋。QRS波历时0.06～0.10s，代表兴奋在左、右心室肌扩布所需的时间。
3.T波：它反映两心室复极过程的电位变化。T波起点标志心室肌复极开始， 终点表示左、右心室复极完成。历时0.05～0.25s。波幅一般为0.1～0.8mV。 在以R波为主的导联中，T波不应低于R波的1/10，小于1/10称为T波低平，接近于零电位为T波平坦。
4.U波：T波后偶有一个小的U波，方向与T波一致， 波幅小于0.05mV，历时0.2～0.3s。U波的意义和成因均不十分清楚。 在心电图中，除了上述各波的形状有特定意义外，各波及它们之间的时程关系也有重要意义。其中较重要的有：
PR间期：指从P波起点至QRS波起点之间的时间。历时0.12～0.20s。它反映从心房开始兴奋到心室开始兴奋所需要的时间，又称房室传导时间。
QT间期：指从QRS波起点至T波终点之间的时间。它反映从心室开始兴奋去极到完全复极到静息状态的时间。
ST段：指从QRS波终点至T波开始之间的线段。它反映心室肌细胞全部处于去极化状态，它们之间没有电位差。