血小板是骨髓巨核细胞的细胞质脱落形成的具有代谢能力的细胞，体积小，呈梭形或椭圆形。健康成年人血液中血小板的正常值为（100～300）×109/L。
血小板的主要功能是参与生理止血过程、促进凝血和维持毛细血管壁的完整性和正常通透性。这与血小板粘着、聚集、释放反应、收缩、吸附、修复的生理特性密切相关。
粘着：当血管损伤暴露其内膜下的胶原组织时，血小板便粘着于胶原组织上，这是血小板发挥作用的开始。
聚集：是血小板彼此聚合的现象。血小板聚集可分为两个时相：第一时相发生迅速，为可逆聚集，是由受损伤组织释放的二磷酸腺苷（ADP）引起，聚集后还可解聚；第二时相发生较缓慢，是由血小板自身释放的二磷酸腺苷引起，一旦发生后，不能再解聚，故称为不可逆聚集。
释放反应：是指血小板受刺激后，将其颗粒中的二磷酸腺苷、5-羟色胺、儿茶酚胺等活性物质向外排出的过程。这些物质可使小动脉收缩，有助于止血。
收缩：血小板内的收缩蛋白楞发生收缩作用，使血凝块硬化，血凝块更加牢固。 吸附：悬浮于血浆中的血小板能吸附许多凝血因子于其表面。使破损局部的凝血因子浓度显著增高，促进并加速凝血过程的进行。
修复：血小板能融合人血管内皮细胞，保持血管内皮细胞的完整，并修复受损伤的内皮细胞。
1.参与生理止血：是由血管、血小板和血浆中凝血因子协同作用而实现的复杂过程。 血小板发挥的作用是：
（1）释放缩血管物质，使受损血管收缩，血流减慢，裂口缩小，有利于出血停止；
（2）粘着、聚集形成较松软的血小板止血栓，暂时堵塞小的出血口；
（3）修复小血管受损的内皮细胞，血小板能沉积于血管壁以填补因损伤而产生的裂隙，进而融合进内皮细胞而完成修复过程；
（4）参与血液凝固过程，形成坚实的凝血块，最后完成生理止血过程。
2.促进凝血：血小板含有许多与凝血过程有关的因子，因而它具有较强地促进血液凝固的作用。
3.维持毛细血管壁正常通透性：血小板可以随时沉着在毛细血管壁上，以填补血管内皮细胞脱落留下的空隙，及时修补血管壁，从而维持毛细血管壁的正常通透性。
平均约有30%的血小板贮存于脾脏，与血流中的血小板保持平衡。进入血液循环的血小板平均寿命7-14天，但只有两天具有生理活性，衰老的血小板被脾脏吞噬。