一、呼吸系统的解剖结构
呼吸系统由呼吸道、肺和胸膜组成。
（一）呼吸道
呼吸道是气体进出肺的通道，以环状软骨为界，分为上、下呼吸道。
1.上呼吸道 由鼻、咽、喉组成。鼻对吸入气体有过滤、保湿、加温作用；咽是呼吸系统和消化系统的共同通路；喉是发音的主要器官，在咳嗽中起重要作用，吞咽时，会厌覆盖喉口，防止食物进入下呼吸道。
2.下呼吸道 由气管、支气管组成。气管在隆突处（位于胸骨角）分为左右两主支气管，在肺门处分为肺叶支气管，进入肺叶。右支气管较左支气管粗、短而陡直，左支气管相对较细长且趋于水平。因此，异物吸入更易进入右肺。从气管到呼吸性细支气管，分支数目逐渐增加，气道直径越来越小，使气流在运行过程中流速逐渐减慢。临床上将直径小于2mm的细支气管称为小气道，由于小气道管壁无软骨支持、气体流速慢、阻力小、易阻塞，是呼吸系统患病的常见部位，且不易早期发现和诊断。
（二）肺和胸膜
1.肺位于胸腔内纵隔的两侧，左、右各一个。是进行气体交换的器官。左肺分为上、下两叶，右肺有上、中、下三叶，肺表面被胸膜覆盖。在肺叶内，肺叶支气管又依支气管和血管分支再分为肺段。肺泡是气体交换的场所，肺泡周围有丰富的毛细血管网，十分利于气体交换。
2.胸膜分为脏层、壁层，脏层紧贴在肺表面，壁层衬于胸壁内面，两层胸膜在肺根处相互移行，构成潜在的密闭腔隙，称为胸膜腔。正常胸膜腔内为负压，腔内仅有少量浆液起润滑作用。因为壁层胸膜有感觉神经分布，病变累及胸膜时可引起胸痛。
二、呼吸系统的生理功能
（一）肺的呼吸功能
肺具有肺通气与肺换气功能。肺通气是指外环境与肺之间的气体交换，通过呼吸肌运动引起的胸腔容积的改变，使气体有效地进入或排出肺泡；肺换气是利用肺泡与肺毛细血管血液之间的气体分压差交换，主要通过肺泡内呼吸膜，以气体弥散方式进行。肺有双重血液供应，即肺循环和支气管循环。
（二）呼吸系统的防御、免疫功能
呼吸系统具有防止有害物质入侵的防御功能。通过上呼吸道的加温、湿化和过滤作用，调节和净化吸入的空气；呼吸道黏膜和黏液纤毛运载系统，参与净化空气和清除异物；咳嗽反射、喷嚏和支气管收缩等反射性防御功能可避免吸入异物；肺泡巨噬细胞为主的防御力量，对各种吸入性尘粒、微生物等有吞噬或中和解毒作用；呼吸道分泌的免疫球蛋白（B细胞分泌IgA、IgM等），溶菌酶等在抵御呼吸道感染方面起着重要作用。当各种原因引起防御功能下降或外界的刺激过度，均可引起呼吸系统损伤和病变。
三、儿童呼吸系统解剖生理特点
呼吸系统疾病是小儿常见病，以急性上呼吸道感染、支气管炎、支气管肺炎为多见。呼吸系统疾病不仅发生率高，而且危害极重，这与小儿呼吸系统解剖生理特点与免疫密切相关。
小儿鼻腔相对短小，无鼻毛，后鼻道狭窄，黏膜柔嫩，血管丰富，易于感染；炎症时易充血肿胀出现鼻塞，导致呼吸困难。鼻腔黏膜与鼻窦黏膜相连续，且鼻窦口相对较大，故急性鼻炎时易导致鼻窦炎。
咽鼓管较宽、短、直，呈水平位，故鼻咽炎易侵及中耳而致中耳炎。
喉部较长、狭窄，呈漏斗型，黏膜柔嫩，血管丰富，易发生炎症肿胀，故喉炎时易发生梗阻而致窒息。
气管及支气管管腔相对狭窄，缺乏弹力组织，纤毛运动差，易发生炎症，炎症时也易导致阻塞。
肺组织尚未发育完善，弹力组织发育差，血管丰富，间质发育旺盛，肺泡数量较少，使其含血量相对多而含气量少，易于感染，并易引起间质性肺炎、肺不张及肺气肿等。
小儿呼吸道的非特异性及特异性免疫功能均较差。婴幼儿体内的免疫球蛋白含量低，尤以分泌型IgA（SIgA）为低，且肺泡巨噬细胞功能不足，故易患呼吸道感染。