一、概念
新的诊断标准将医院感染定义为：住院病人在医院内获得的感染，包括在住院期间发生的感染和在医院内获得出院后发生的感染；但不包括入院前已开始或入院时已存在的感染。医院工作人员在医院内获得的感染也属医院感染。
二、分类
按照病原体的来源不同分为外源性感染和内源性感染
1.外源性感染（交叉感染）
外源性感染（exogenous infections），亦称交叉感染（cross infections）或可预防性感染，通常是指病原体来自病人体外，如其他病人、病原携带者，包括医院工作人员及探视者，以及污染的医疗器械、血液制品、病房用物及环境等的医院感染。近年来，有些人将引起医院感染的病原体来自他人的称为交叉感染；病原体来自医院环境的称为环境感染。
2.内源性感染（自身感染）
内源性感染（endogenous infections）也称自身感染（autogenous infections）或不可预防性感染（确切地讲，称为难预防感染更合适）。引起这类感染的微生物来自病人体内或体表的正常菌群或条件致病菌，包括虽从其他病人或周围环境中来的，但已在该病人身上定植（colonization）的微生物。例如，肠道、口腔、呼吸道、阴道、尿道及皮肤等部位常构成内源性感染的微生物“贮藏库”。在平时定植于这些部位的正常菌群对宿主不致病，形成相互依存、相互制约的生态体系。但是，当病人健康状况不佳，抵抗力下降或免疫功能受损，以及抗生素的应用等因素，可导致菌群失调或使原有生态平衡失调，菌群移位（易位），从而引发感染。
三、医院内感染的主要因素
1.管理不健全，缺乏对消毒灭菌效果的监控；医务人员认识不足，不能严格执行消毒隔离和无菌技术。
2.环境污染严重，病原体来源广泛
3.易感人群在增多
4.抗生素的广泛应用
5.介入治疗手段增多